Шкала жгучести стручковых перцев (или перцев чили) была разработана в 1912 году президентом Уильямом Уилбуром Сковиллом. Это обеспечивает жгучесть перца в количестве подслащенной воды, которую необходимо разбавить спиртовым раствором растения, чтобы не оказывать остроту. Результаты измерений зарегистрированы в единицах шкалы Сковилла (ЕШС).

   Современные химики определяют жгучесть перцев с помощью высокоэффективной жидкостной хроматографии (ВЭЖХ). Исследование показало, сколько капсаицина (вещества, отвечающего за острый вкус и раздражающее действие перца) наблюдается в стручке. Количество измеряют в миллионных долях (пропромилле, ppm), которые затем пересчитывают в Единицы измерения Сковилла.